Co dokładnie stanowi przepis
Art. 528 KPC wyznacza najwcześniejszy moment, w którym dopuszczalne jest zainicjowanie postępowania o uznanie zaginionego za zmarłego. Zasadą jest, że wniosek można zgłosić nie wcześniej niż na rok przed końcem terminu, po upływie którego zaginiony może być uznany za zmarłego. Innymi słowy, przepis pozwala rozpocząć sprawę z pewnym wyprzedzeniem, aby sąd mógł przeprowadzić czynności przygotowawcze, w tym poszukiwania zaginionego, zanim właściwy termin materialny w ogóle upłynie. Zdanie drugie art. 528 KPC wprowadza jednak istotne odstępstwo: jeżeli uznanie za zmarłego może nastąpić po upływie roku lub terminu krótszego niż rok, liczonego od zdarzenia uzasadniającego prawdopodobieństwo śmierci zaginionego, wniosek wolno złożyć dopiero po upływie tego terminu. W takich sytuacjach nie ma zatem możliwości wcześniejszego wystąpienia do sądu.
Kiedy przepis ma zastosowanie
Przepis stosuje się w postępowaniu nieprocesowym o uznanie za zmarłego, a więc wtedy, gdy los człowieka pozostaje nieznany i zachodzą przesłanki przewidziane w przepisach prawa materialnego. Art. 528 KPC sam nie określa, po jakim czasie zaginiony może być uznany za zmarłego - te terminy wynikają z odrębnych regulacji. Rola omawianego przepisu polega wyłącznie na wskazaniu, kiedy wniosek jest dopuszczalny z punktu widzenia czasu jego złożenia. Kryterium podziału jest długość terminu materialnego: przy terminach dłuższych obowiązuje reguła rocznego wyprzedzenia, przy terminach rocznych lub krótszych, biegnących od konkretnego zdarzenia, obowiązuje zakaz wcześniejszego wnoszenia sprawy. Wniosek złożony przedwcześnie naraża wnioskodawcę na jego odrzucenie lub oddalenie jako niedopuszczalnego w danym momencie.
Przykład
Rodzina od wielu lat nie ma kontaktu z krewnym, który wyjechał za granicę i przestał się odzywać; do upływu terminu pozwalającego na uznanie go za zmarłego pozostało jeszcze dwa i pół roku. Wniosek złożony teraz byłby przedwczesny, ponieważ art. 528 KPC pozwala wystąpić do sądu najwcześniej na rok przed końcem tego terminu. Inaczej wygląda sytuacja osoby, która zaginęła w katastrofie środka transportu, gdzie termin liczony od zdarzenia jest krótszy niż rok. Tutaj rodzina musi odczekać cały ten termin i dopiero po jego upływie może złożyć wniosek, bez prawa do wcześniejszego zainicjowania sprawy.
Częste nieporozumienia
Najczęstszym błędem jest przekonanie, że skoro wniosek można złożyć rok wcześniej, to sąd również wcześniej wyda postanowienie o uznaniu za zmarłego. Tak nie jest - wcześniejsze złożenie wniosku służy jedynie przygotowaniu sprawy, a samo orzeczenie może zapaść dopiero, gdy spełnione są przesłanki materialne. Drugim nieporozumieniem jest stosowanie reguły rocznego wyprzedzenia do wszystkich przypadków, także tych, w których termin biegnie od zdarzenia i jest roczny lub krótszy. Mylone bywa też uznanie za zmarłego ze stwierdzeniem zgonu, które jest odrębną instytucją i rządzi się innymi zasadami. W indywidualnej sprawie, zwłaszcza przy ocenie, który termin ma zastosowanie, warto skonsultować się z prawnikiem.
To wyjaśnienie ma charakter informacyjny i nie stanowi porady prawnej. W sprawach indywidualnych skonsultuj się z profesjonalnym prawnikiem.